米国がより多くのガスを輸出するにつれ、ルイジアナ州のコミュニティがその代償を払うことになる

この記事は The Lens と共同出版されました。

ヨーロッパへの液化ガス輸出におけるこの国の最新の拠点を訪れるには、ニューオーリンズからミシシッピ川に沿って南東に進み、最近閉鎖されたアライアンスにあるフィリップス 66 製油所を通り過ぎ、ミシシッピ川の下流に沿って広がる帯状の土地であるプラクマインズ教区の奥深くに入ってから下ります。メキシコ湾へ。 そこでは、商店街や高速道路がなくなり、オジロジカ、ワニ、ペリカンが生息する広大なヒノキと低湿地が広がります。 陸と水、固い地面と湿地の境界が溶けていくようだ。 ルイジアナ州海岸のこの地域では、ほとんどの出口道路が堤防を越えて、地元の漁師やパイプライン作業員が通過する湿地につながっています。 小さな漁村、バイユーに並ぶトレーラーの群れ、古い家の残骸を通り過ぎます。

この低地と湿地のパッチワークにそびえ立つのは、バージニアに本拠を置くベンチャー グローバル LNG が所有する巨大な液化天然ガス輸出ターミナルで、ルイジアナ州に 3 つあるターミナルのうちの 1 つです。 ニューオーリンズのフレンチクォーターより広い630エーカーのかつての湿地に建設されたプラクミンズLNGとして知られる施設は、ミシシッピ川の1マイル以上に沿って広がっている。 この施設には、過冷却ガス用の数千フィートのコイル状鋼管、130 フィートの円筒形貯蔵タンク、プラントの稼働中に高い空中炎を排出するフレア スタックが含まれています。 敷地を囲む堤防の壁の切れ目には、「計画を立ててください。」という標識があり、内部の危険を警告しています。 急いではいけません。 安全にお帰りください。」 大きな金属パイプが施設から高速道路を越えて川に向かって伸びています。

プラケミンズ教区にあるベンチャー・グローバルのターミナルでは、天然ガスを液体の状態まで冷却し、船に積んで世界中に輸出できるようにする。 この施設が 2025 年に稼働すると、タンカー船がそこに接続し、年間 2,500 万トン以上の天然ガスを積み出すことができるようになります。これは、同じ期間に 1,500 万世帯以上の家庭に電力を供給するのに十分な量です。 この開設は、より多くの製品を海外で販売しようとしていたガス掘削業者と、ヨーロッパがロシアからのガス輸入を控える中、「世界のエネルギーの信頼できる供給」を確保するために米国のガス輸出を擁護してきたジョー・バイデン大統領にとっての勝利を意味するだろう。その国のウクライナ侵攻を受けて。

Plaquemines LNG の建設が始まってから 18 か月で、Venture Global は 23,000 人の教区に何世代にもわたって住んでいる人々の生活を変えてきました。 工場周辺の道路はトラックの交通で渋滞し、湿地にはパイプラインが張り巡らされ、静けさは工事の騒音に取って代わられた。 数エーカーの湿地がコンクリートの下に消えた。 教区の広大な海のスカイラインは鋼鉄の迷路の向こうに消えた。 そして、ベンチャー・グローバルはすでにデルタLNGとして知られる教区内の別のプラントに取り組んでいる。

「私はそんなことは絶対に起こらないと言いましたが、目が覚めると、ここにいます」と教区で育ち、プロジェクトのすぐ近くに住む漁師、ヘンリー・マカネスピーは語った。 同氏は、毎朝午前6時のパイプライン作業員のエアボートの轟音と、同社の24時間体制の工事による光害について説明した。 「私はもう暗くならない場所に住んでいます。」

カルカシュー湖でエビ釣りをする父と息子。グリスト / リラ・ユーンズ

ルイジアナ州の沼地に生息する魚の一種、アリゲーターガーを掲げる漁師たち。 新しい液化天然ガス工場が現在、それらの湿地を脅かしています。グリスト / リラ・ユーンズ

世界的な天然ガス需要の急増に勇気づけられた少数の企業が、テキサス州南端からルイジアナ州南東部に至るメキシコ湾岸沿いで産業の構築を急いで、数千エーカーの脆弱な海岸線を切り開き、大規模な天然ガスへの道を切り開いた。アメリカの化石燃料を海外に送り込む。 液化ターミナルは、現存する最も複雑な産業施設の 1 つであり、最大規模の化学プラントや製油所に匹敵する設置面積を誇ります。 最初に開設されたルイジアナ州南西部のシェニエール・エナジー社の工場は、サッカー場約 700 個分に相当する面積をカバーしていた。